O câncer de tireoide é um dos tipos de câncer que mais cresceu em número de diagnósticos nas últimas décadas, em grande parte devido ao avanço dos exames de imagem.
Ainda que, na maioria dos casos, apresente bom prognóstico quando identificado precocemente, trata-se de uma condição que merece atenção por seus sintomas muitas vezes discretos e silenciosos.
A tireoide desempenha papel essencial no equilíbrio do organismo, e alterações nessa glândula podem impactar diretamente a saúde.
Neste artigo, você vai entender o que é o câncer de tireoide, quais são seus sintomas e a importância dos exames de imagem para o diagnóstico precoce e tratamento eficaz.
Acompanhe!
O que é o câncer de tireoide e por que merece atenção
A tireoide é uma pequena glândula em formato de borboleta localizada na parte anterior do pescoço, logo abaixo do “pomo de Adão”.
Apesar do tamanho reduzido, a tireoide exerce papel essencial no organismo, já que é responsável pela produção dos hormônios tireoidianos (T3 e T4), que regulam o metabolismo e influenciam na temperatura corporal, batimentos cardíacos, fertilidade, energia e até mesmo no crescimento e desenvolvimento em diferentes fases da vida.
Quando as células dessa glândula começam a se multiplicar de forma descontrolada, podem se formar tumores que dão origem ao câncer de tireoide.
Os tipos mais comuns são o carcinoma papilífero e o folicular, considerados de evolução mais lenta e com altas taxas de cura quando tratados de forma adequada.
Já os tipos menos frequentes, como o carcinoma medular e o anaplásico, tendem a ser mais agressivos e exigem acompanhamento rigoroso.
Na maioria dos casos, a doença é silenciosa, ou seja, não apresenta sintomas nas fases iniciais. Por isso, é comum ser descoberta de forma incidental, durante a realização de check-ups feitos para investigar outros problemas.
Apesar de geralmente ter bom prognóstico, especialmente quando detectado e tratado precocemente, o câncer de tireoide merece atenção redobrada justamente por essa característica silenciosa, que pode atrasar o diagnóstico.
Além disso, em certos casos o tumor pode se espalhar para linfonodos (gânglios linfáticos) e outros órgãos, e mesmo após o tratamento, alguns pacientes precisam de reposição hormonal contínua.
Ainda que represente apenas uma fração dos cânceres diagnosticados no mundo, sua incidência vem aumentando nas últimas décadas, em parte devido ao maior acesso a exames de imagem que identificam nódulos cada vez menores.
Principais sintomas que merecem investigação
Apesar de muitos casos de câncer de tireoide não apresentarem sintomas nos estágios iniciais, alguns sinais devem servir como alerta e motivar uma busca por avaliação médica especializada.
Os principais sintomas que merecem investigação são:
- Nódulo no pescoço: presença de caroço ou massa palpável na região anterior do pescoço, que muitas vezes é percebido pelo próprio paciente ou por familiares.
- Rouquidão persistente: alterações na voz, especialmente se não houver causa aparente, como gripes ou resfriados recentes.
- Dor ou desconforto no pescoço: pode se estender até a mandíbula ou orelha.
- Crescimento rápido de um nódulo: aumento perceptível em pouco tempo.
- Dificuldade para engolir (disfagia): sensação de algo “travando” ou dificuldade na passagem de alimentos ou líquidos.
- Tosse crônica sem causa aparente: tosse que não está associada a alergias ou infecções respiratórias.
- Sensação de pressão na garganta: desconforto persistente, como se houvesse algo comprimindo a região.
- Aumento dos linfonodos no pescoço: gânglios inchados e endurecidos podem indicar que as células tumorais se espalharam para regiões próximas.
É importante destacar que a presença de um nódulo na tireoide não significa, necessariamente, câncer, já que também podem estar relacionados a outras condições benignas, como cistos ou bócio (aumento da glândula).
No entanto, apenas com exames de imagem e, em alguns casos, análises laboratoriais e biópsias, é possível diferenciar com precisão alterações benignas de malignas.
A importância do diagnóstico precoce
O câncer de tireoide, quando identificado em estágios iniciais, apresenta altas taxas de cura, que podem ultrapassar os 90%.
Isso acontece porque, no princípio, a doença tende a estar restrita à glândula, o que facilita a remoção cirúrgica e reduz a necessidade de terapias complementares mais agressivas.
O diagnóstico precoce também permite que o paciente seja acompanhado de forma mais próxima, aumentando as chances de evitar complicações.
Além disso, quando a detecção ocorre antes de o tumor se espalhar para linfonodos ou outras partes do corpo, o tratamento costuma ser menos invasivo, com menor impacto na qualidade de vida.
Outro ponto importante é que a descoberta precoce evita ansiedade e incerteza prolongadas, pois muitos pacientes vivem anos com nódulos sem diagnóstico definido, o que pode gerar preocupações desnecessárias.
A avaliação rápida, com o auxílio de exames de imagem, garante mais segurança e permite que o médico defina com clareza se o nódulo é benigno ou se precisa de tratamento imediato.
Nódulos de Tireoide: de problemas para engolir ao câncer
Exames de imagem para investigar câncer de tireoide
Como dissemos anteriormente, os exames de imagem são fundamentais na investigação do câncer de tireoide. Com eles, é possível identificar a presença de nódulos, avaliar suas características e orientar condutas médicas. Veja alguns dos principais exames utilizados:
Ultrassonografia de pescoço
A ultrassonografia é o exame inicial mais indicado para avaliar a tireoide. Trata-se de um método não invasivo, rápido, indolor e sem exposição à radiação.
Com o ultrassom, o médico consegue identificar nódulos, medir seu tamanho, observar a presença de microcalcificações e bordas irregulares que podem indicar maior risco de malignidade.
Além disso, o exame permite analisar linfonodos próximos, verificando se apresentam alterações suspeitas. Esse exame é essencial tanto para o diagnóstico inicial quanto para o acompanhamento após o tratamento do câncer de tireoide.
Punção aspirativa guiada por imagem
Quando a ultrassonografia indica nódulos suspeitos, o médico pode solicitar a punção aspirativa por agulha fina (PAAF), considerada o padrão-ouro para avaliar se um nódulo é benigno ou maligno.
O procedimento consiste em introduzir uma agulha fina na tireoide, sob orientação da ultrassonografia, para coletar células do nódulo suspeito.
Essas amostras são analisadas em laboratório, o que possibilita a identificação de alterações compatíveis com câncer. Apesar de simples e seguro, o exame fornece informações essenciais para o diagnóstico definitivo.
Tomografia computadorizada
Ainda que não seja um exame de primeira escolha, a tomografia computadorizada pode ser solicitada em casos específicos, como tumores grandes ou quando há suspeita de que o câncer tenha se espalhado para estruturas vizinhas no pescoço ou tórax.
Com esse exame, é possível obter imagens em cortes detalhados, permitindo uma visão tridimensional da tireoide e das áreas ao redor, o que ajuda o médico a planejar cirurgias ou outros tipos de tratamento.
Suíte terapêutica no tratamento do câncer de tireoide: como funciona?
Conclusão
O câncer de tireoide é uma condição que, apesar de geralmente apresentar bom prognóstico, exige atenção devido ao seu caráter silencioso em muitos casos.
A glândula tireoide desempenha papel fundamental no metabolismo e em diversas funções do organismo, e alterações em seu funcionamento podem trazer sérias consequências para a saúde.
Os principais sintomas (nódulo no pescoço, rouquidão persistente e dificuldade para engolir) devem servir de alerta e levar à busca por atendimento médico especializado.
O diagnóstico precoce é o principal aliado contra a doença, pois permite tratamentos menos invasivos, aumenta as chances de cura e preserva a qualidade de vida do paciente.
Nesse cenário, exames de imagem, como a ultrassonografia de pescoço e a punção aspirativa guiada, são ferramentas indispensáveis para a investigação e definição do tratamento adequado.
O IMEB (Imagens Médicas de Brasília) se destaca como referência no diagnóstico de câncer de tireoide, pois oferece uma estrutura completa com tecnologia de ponta, equipe especializada e atendimento humanizado para acompanhar cada paciente desde a investigação inicial até o acompanhamento pós-tratamento.
Investir em prevenção e realizar os exames regulares são atitudes que fazem toda a diferença. Quanto mais cedo o câncer de tireoide for identificado, maiores serão as chances de tratamento bem-sucedido e de uma vida saudável.
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