As dores na coluna vertebral são um dos grandes motivos de afastamento do trabalho em todo o mundo e impactam a qualidade de vida de pessoas de todas as idades.
Entre as causas mais comuns está a hérnia de disco, que pode gerar desconforto, limitação de movimentos e, em casos graves, até comprometer as funções motoras.
Neste artigo, você vai entender o que é e quais são os principais sintomas da hérnia de disco, bem como explorar as opções de tratamento e formas de evitar o problema.
Acompanhe!
O que é uma hérnia de disco e como ela ocorre?
Antes de entender o que é uma hérnia de disco e como ela ocorre, é de extrema importância compreender como é a anatomia da coluna vertebral, uma estrutura fundamental para o corpo humano.
Formada por 33 vértebras organizadas em diferentes regiões localizadas desde a base do crânio até a área interglútea (cervical, torácica, lombar, sacral e coccígea), a coluna vertebral tem a função de proteger a medula espinhal, sustentar o corpo e permitir mobilidade.
Entre essas vértebras encontram-se os discos intervertebrais, que agem como amortecedores, permitindo que a coluna absorva impactos e flexione sem danos.
Os discos são compostos por duas partes principais:
- Núcleo pulposo: Uma substância gelatinosa que ocupa o centro do disco, responsável pela absorção de impactos.
- Ânulo fibroso: Uma camada externa mais rígida que envolve o núcleo e mantém sua posição.
A hérnia de disco ocorre quando o núcleo pulposo rompe o ânulo fibroso, por conta de traumas, desgaste ou mesmo sobrecarga. Esse rompimento resulta na compressão dos nervos próximos à coluna, o que gera os sintomas característicos do problema.
Para ilustrar, imagine uma almofada cheia sendo pressionada com força excessiva; eventualmente, ela se rompe, e o material interno vaza.
É isso o que acontece no caso da hérnia de disco, especialmente em áreas como a região lombar (parte inferior das costas), que é a mais acometida por suportar maior carga corporal.
Veja também: Dor nas costas ao respirar: o que pode ser e o que fazer?
Principais sintomas de uma hérnia de disco
Os sintomas de uma hérnia de disco dependem da localização e da intensidade da compressão nervosa. Veja os mais comuns:
- Dor localizada: A dor intensa na região da hérnia pode irradiar para outros locais, como pernas (na hérnia lombar) ou braços (na hérnia cervical).
- Formigamento ou dormência: Uma sensação de “agulhadas” é comum nas áreas inervadas pelos nervos comprimidos.
- Fraqueza muscular: A compressão nervosa pode levar à perda de força, dificultando tarefas simples, como segurar um objeto, subir escadas ou caminhar.
- Dificuldade de movimentação: Atividades como virar o pescoço ou se abaixar tornam-se extremamente desconfortáveis.
- Ciática (em casos de hérnia lombar): É caracterizada por uma dor irradiada ao longo do nervo ciático, que percorre toda a perna, podendo causar limitações significativas.
É importante ressaltar que caso esses sintomas sejam persistentes ou venham acompanhados por perda de controle intestinal ou da bexiga, é preciso buscar atendimento médico imediatamente, pois podem indicar compressão severa do nervo.
Veja também: O que é osteopenia? Tem tratamento?
Fatores de risco e quem está mais propenso
Ainda que a hérnia de disco possa se desenvolver em qualquer pessoa, existem fatores que aumentam consideravelmente o risco. Veja quais são:
Envelhecimento
Com o passar dos anos, os discos intervertebrais sofrem um desgaste natural. Isso faz com que percam elasticidade e se tornem mais suscetíveis a rupturas.
Má postura
Hábitos como sentar de forma inadequada, inclinar-se para frente constantemente ou carregar peso de maneira incorreta sobrecarregam a coluna.
Esforços repetitivos
Atividades ou profissões que exigem levantamento frequente de cargas pesadas ou movimentos repetitivos colocam pressão contínua sobre os discos intervertebrais.
Obesidade
O excesso de peso corporal aumenta a pressão na coluna, especialmente na região lombar, o que acelera o desgaste dos discos.
Além desses fatores, predisposições genéticas e sedentarismo também podem aumentar o risco do problema.
Exames de imagem no diagnóstico da hérnia de disco
Diagnosticar uma hérnia de disco exige uma avaliação médica detalhada por meio de exames de imagem, que são utilizados para auxiliar os profissionais de saúde a determinar o nível de gravidade da lesão, assim como direcionar o tratamento mais adequado.
Um dos principais exames indicados para o diagnóstico da hérnia é a ressonância magnética, pois oferece uma visão detalhada dos tecidos moles, incluindo discos e nervos, e ajuda a identificar a extensão do problema e a localização exata da compressão.
A tomografia computadorizada também é uma alternativa eficaz para detectar alterações na estrutura da coluna, como deformidades ósseas e deslocamentos de discos.
Já a radiografia, ainda que menos específica, costuma ser utilizada para descartar outras condições, como fraturas ou desalinhamentos na coluna.
Tratamentos disponíveis: do conservador ao cirúrgico
Os tratamentos para hérnia de disco variam entre métodos não invasivos e intervenções cirúrgicas, dependendo da gravidade e do impacto na qualidade de vida do paciente. Veja:
Tratamentos conservadores
Entre os principais tratamentos conservadores e não invasivos, estão:
- Fisioterapia: A fisioterapia é uma abordagem inicial e eficaz, incluindo técnicas de alongamento, fortalecimento muscular e reeducação postural.
- Medicamentos: Analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares são comuns para aliviar a dor e a inflamação associadas à hérnia.
- Terapias complementares: Acupuntura, quiropraxia e Pilates são opções que podem aliviar o desconforto e melhorar a mobilidade.
- Infiltrações: Realizadas em casos moderados, consistem na injeção de corticosteroides na área afetada, promovendo alívio temporário da dor.
Tratamento cirúrgico
Em casos mais graves, quando os métodos conservadores não surtem efeito após meses de tratamento, a cirurgia é recomendada. Entre as opções mais adotadas, estão:
- Discectomia: Remoção parcial do disco danificado para aliviar a pressão nervosa.
- Laminectomia: Técnica que remove uma parte da vértebra para reduzir a compressão nervosa.
- Cirurgias minimamente invasivas: Realizadas por pequenas incisões, minimizam o tempo de recuperação e complicações.
Mesmo após a cirurgia, é necessário realizar acompanhamento fisioterápico para evitar novas lesões.
Prevenção: como evitar a hérnia de disco?
É possível prevenir uma hérnia de disco ao adotar hábitos saudáveis para proteger a coluna. Práticas de alongamento diário, como yoga e pilates, ajudam a manter a região flexível e aliviar tensões musculares acumuladas.
Atividades que fortalecem a musculatura abdominal e lombar também dão maior suporte à coluna e ajudam a prevenir lesões.
Além disso, é importante se certificar de que cadeiras, mesas e computadores estejam em altura adequada, assim como utilizar a força das pernas (e não da coluna) para levantar objetos pesados.
Medidas que contribuem para uma boa saúde geral também são essenciais para evitar a hérnia de disco, como a manutenção de um peso saudável, que reduz o desgaste nos discos intervertebrais.
No mesmo sentido, a adoção de uma rotina ativa é capaz de prevenir o acúmulo de pressão na coluna, como caminhar regularmente e se levantar de tempos em tempos no trabalho.
Como vimos no artigo, a hérnia de disco não precisa ser uma sentença de dor crônica. Com diagnóstico precoce, tratamentos eficazes e práticas de prevenção, é possível controlar a condição e até evitar que ela ocorra.
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