Assim como muitas funções que acontecem no nosso corpo, a tosse é uma reação completamente natural e, muitas vezes, benéfica para o organismo, já que é responsável por expulsar agentes estranhos que entram em contato com as mucosas respiratórias.
No entanto, quando essa tosse se torna seca e persistente é preciso ligar o sinal de alerta, já que este pode ser um primeiro indicativo de problemas mais graves de saúde.
Neste artigo, você vai descobrir as principais causas da tosse seca persistente, quando é necessário procurar o médico e quais os principais exames utilizados para diagnosticar e orientar o tratamento dessas condições.
Causas mais comuns de tosse seca persistente
A tosse é um reflexo natural do organismo que tem como objetivo “expulsar” agentes estranhos que estejam em contato com as mucosas respiratórias, como poeira, fumaça, alérgenos, vírus, bactérias ou até mesmo líquidos.
Graças à tosse, as mucosas ficam mais limpas e o ar flui mais facilmente para dentro e para fora do corpo.
Normalmente, a tosse é classificada de duas formas: tosse com catarro, ou produtiva, onde há produção de secreções nas vias aéreas, brônquios ou pulmões, e sensação de “peito cheio”. E a tosse seca, que não produz muco e deixa a impressão de algo preso na garganta.
Quando a tosse seca persiste por mais de 14 dias, é muito importante investigar sua causa, pois esse pode ser um alerta para condições médicas mais graves.
Algumas das causas mais comuns de tosse seca persistente são:
Alergias respiratórias
Alergias respiratórias, como rinite e sinusite, são uma das causas mais comuns de tosse seca persistente, e ocorrem devido a uma reação exagerada do sistema imunológico a substâncias como pólen, poeira, mofo ou pelos de animais, que irritam as vias respiratórias e provocam tosse seca e coceira na garganta, entre outros sintomas.
Asma
A asma é uma inflamação crônica das vias aéreas inferiores, especialmente os brônquios, que pode causar tosse seca (geralmente durante a noite) e dificuldade para respirar. Outros sintomas incluem sensação de aperto no peito, chiado e cansaço frequente.
Refluxo gastroesofágico
O refluxo gastroesofágico ocorre quando o ácido do estômago retorna ao esôfago e atinge a laringe, o que causa inflamação. Em muitos casos, isso provoca tosse seca persistente, principalmente após as refeições ou ao deitar.
Infecções de vias respiratórias superiores
Resfriados, gripes e outras infecções virais também são causas muito frequentes de tosse seca, já que podem causar inflamação na garganta e nas vias aéreas superiores. Ainda que geralmente desapareça de forma rápida, em alguns casos a tosse pode persistir por semanas.
Tuberculose
A tuberculose é uma infecção bacteriana grave que, se não tratada, pode levar ao óbito. A tosse seca persistente é um dos principais sintomas da doença, que afeta diretamente os pulmões e tem caráter contagioso. Outros sintomas incluem febre, suor noturno e perda de peso inexplicável.
Pneumonia
A pneumonia é uma infecção que atinge diversas estruturas dos pulmões e pode causar tosse seca ou com secreções (incluindo sangue), além de febre alta, dificuldades respiratórias, dor de cabeça e também dor no peito. Sem o devido tratamento, a doença pode evoluir para quadros mais graves.
Tabagismo
O tabagismo é um dos principais fatores de irritação crônica das vias respiratórias, o que leva a tosse seca persistente. Mesmo após parar de fumar, a tosse pode permanecer por algum tempo, enquanto o corpo se recupera dos danos causados pelo cigarro.
Insuficiência cardíaca
A tosse seca persistente também pode ser um sinal de insuficiência cardíaca, uma condição que surge quando o coração não é capaz de bombear sangue suficiente para todo o corpo, especialmente se estiver acompanhada de falta de ar, inchaço nas pernas e cansaço extremo. Nesses casos, a tosse ocorre devido ao acúmulo de líquido nos pulmões.
Sinais de alerta para procurar ajuda médica
Como dissemos anteriormente, a tosse seca persistente por mais de 14 dias deve ser investigada.
Ainda que nem sempre indique algo grave, é importante procurar ajuda médica imediata em determinados casos, especialmente:
- Se a tosse vier acompanhada de dificuldade para respirar ou sensação de sufocamento, pois esses sintomas podem indicar problemas pulmonares ou cardíacos.
- Se junto com a tosse seca houver febre alta continuamente, o que pode ser sinal de infecção, como pneumonia ou tuberculose.
- Quando o paciente apresenta perda de peso repentina e inexplicável, que pode ser sinal de alguma doença grave, como câncer de pulmão ou tuberculose.
- Se a tosse seca evoluir para uma tosse com catarro espesso, amarelado ou com sangue, pois pode indicar infecções severas ou condições pulmonares críticas.
- Se a tosse seca persistente for acompanhada de obstrução nasal intensa, indicando possíveis alergias graves ou sinusite crônica.
Ignorar esses sinais pode atrasar o diagnóstico de condições potencialmente graves, que muitas vezes necessitam de tratamento rápido para evitar maiores consequências.
Por isso, ao perceber qualquer um desses sintomas, é essencial buscar orientação médica o quanto antes.
Exames de imagem para investigar a tosse persistente
Quando a tosse é seca persiste e não há uma causa evidente, diferentes exames de imagem podem ajudar a identificar as possíveis condições que provocam esse sintoma.
Entre os procedimentos mais utilizados, está o raio-X de tórax, uma ferramenta inicial e importante para avaliar alterações na caixa torácica, pulmões e coração, sendo capaz de identificar condições como pneumonia, tuberculose, tumores pulmonares e insuficiência cardíaca.
A tomografia computadorizada é outro exame essencial para o diagnóstico da causa da tosse seca persistente, pois fornece imagens tridimensionais (3D) altamente detalhadas e precisas dos pulmões e outras estruturas torácicas para detectar nódulos, massas, fibroses e até mesmo tumores na região.
Outro exame fundamental para a investigação de diversas condições que afetam os pulmões e o sistema respiratório é a broncoscopia.
Equivalente à endoscopia, este exame utiliza um tubo longo e flexível com uma câmera na ponta para observar as vias aéreas, laringe e traqueia, até os brônquios. Com ele, é possível diagnosticar doenças como pneumonia, tuberculose, câncer, obstruções das vias aéreas, entre outros.
Além do diagnóstico da tosse seca persistente, os exames de imagem são fundamentais para a escolha do melhor plano terapêutico e acompanhamento do paciente durante a resolução do problema.
A importância de um diagnóstico preciso
O diagnóstico preciso das condições que levam a tosse seca persistente é essencial para evitar maiores complicações. Isso porque, identificar a causa primária do sintoma torna possível a realização de tratamentos mais assertivos e reduz o risco do agravamento de certas doenças.
Por isso, é de extrema importância fazer seus exames em um local confiável, com estruturas adequadas, tecnologia de ponta e experiência na realização de exames de diagnóstico por imagem.
Tratamentos para condições que causam tosse seca
O plano de tratamento da tosse seca persistente varia conforme a causa detectada através de exames de imagem e avaliação clínica.
Por exemplo, no caso de alergias respiratórias e asma, o tratamento geralmente é feito com medicamentos como anti-histamínicos, descongestionantes, broncodilatadores e corticosteroides inalados para reduzir a inflamação e melhorar a respiração.
Algumas infecções, especialmente causadas por bactérias, também exigem o uso de medicamentos antibióticos para eliminar os microrganismos, como é o caso da pneumonia e da tuberculose, que necessitam de tratamento rigoroso para evitar recaídas ou resistência bacteriana.
Remédios que reduzem a produção de ácido estomacal, como inibidores da bomba de prótons, costumam ser utilizados para tratar o refluxo gastroesofágico, além de mudanças na dieta, que ajudam a aliviar os sintomas.
Quando a tosse está associada à insuficiência cardíaca, o tratamento pode incluir medicamentos para reduzir a carga sobre o coração, como diuréticos e betabloqueadores.
Além do uso dos medicamentos prescritos pelos médicos, também é muito importante que o paciente promova algumas mudanças de hábitos na sua rotina, como adotar uma dieta saudável, beber mais água, eliminar o tabagismo e evitar o contato com alérgenos conhecidos.
Independentemente da causa da tosse seca persistente, é fundamental seguir as orientações médicas, realizar os exames de imagem solicitados e seguir o tratamento corretamente até a completa resolução do problema.
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