Homem tem tecido mamário. Menos que a mulher, mas tem — e onde há tecido mamário pode haver câncer de mama. É uma doença incomum no homem, respondendo por cerca de 1% de todos os casos, e essa raridade é exatamente o que torna o diagnóstico tardio: ninguém procura o que não espera encontrar.
O prognóstico do câncer de mama masculino, estágio por estágio, é parecido com o da mulher. A diferença de desfecho vem quase toda do estágio em que ele é descoberto.
Onde aparece e com que cara
O tecido mamário do homem fica concentrado logo atrás do mamilo. É ali que a maioria dos casos começa.
O sinal mais comum é um nódulo endurecido atrás ou ao lado do mamilo, geralmente em um lado só, que não dói. A ausência de dor é parte do problema: por não incomodar, o nódulo costuma ser observado por meses antes de virar motivo de consulta.
Outros sinais que merecem avaliação:
- Retração do mamilo, que afunda ou muda de direção
- Saída de secreção pelo mamilo, principalmente se for sanguinolenta
- Ferida, crosta ou descamação persistente no mamilo ou na aréola
- Alteração da pele: vermelhidão que não passa, espessamento, aspecto de casca de laranja
- Caroço na axila
- Aumento de volume só de um lado
Como diferenciar de ginecomastia
Ginecomastia é o crescimento benigno do tecido mamário masculino. É comum, pode acontecer na adolescência, com ganho de peso, com uso de certos medicamentos e com o envelhecimento. A maior parte dos aumentos de mama no homem é ginecomastia, não câncer.
Os dois têm apresentações diferentes:
| Característica | Ginecomastia | Achado que merece investigação |
| Consistência | Tecido mais macio e elástico | Nódulo endurecido |
| Localização | Centrada atrás do mamilo, difusa | Pode estar deslocada do centro |
| Lados | Frequentemente nos dois | Em geral de um lado só |
| Mobilidade | Móvel | Aderido, fixo aos planos |
| Dor | Costuma ser sensível ou dolorido | Costuma não doer |
| Pele e mamilo | Sem alteração | Pode haver retração, ferida ou secreção |
Essa tabela orienta, não diagnostica. A diferenciação é feita por exame físico e, quando necessário, por exame de imagem — e nenhum homem deve concluir sozinho que o que tem é ginecomastia.
Quem tem mais risco
- Idade. A maior parte dos casos aparece acima dos 60 anos.
- Histórico familiar de câncer de mama ou de ovário, em homens ou mulheres da família.
- Mutações genéticas, principalmente no gene BRCA2 e, em menor grau, no BRCA1. Um caso de câncer de mama masculino na família é um dos critérios que levantam a suspeita de mutação hereditária e podem indicar aconselhamento genético para os parentes.
- Síndrome de Klinefelter.
- Condições que alteram o equilíbrio hormonal, como doença hepática crônica, obesidade e uso de medicamentos ou hormônios com ação estrogênica.
- Radioterapia prévia na região do tórax.
Ter um fator de risco não significa que a doença vai aparecer, e boa parte dos casos ocorre em quem não tem nenhum. O que o fator de risco muda é o limiar para investigar um achado.
Quais exames são feitos
A investigação segue a mesma lógica da mulher.
Mamografia. Sim, homem faz mamografia, e ela funciona bem no tecido mamário masculino, que é menor e menos denso. É o exame inicial na maior parte dos casos.
Ultrassonografia mamária. Complementa a mamografia, ajuda a caracterizar o nódulo e avalia a axila.
Biópsia. Quando o achado é suspeito, a confirmação vem da retirada de um fragmento para análise, em geral por punção com agulha guiada por ultrassom.
Um ponto importante: não existe rastreamento populacional de câncer de mama para homens. Nenhuma recomendação indica mamografia de rotina na população masculina geral. O exame entra quando há um achado ou, em situações específicas, quando há risco genético conhecido — e aí o acompanhamento é definido caso a caso.
Por que o diagnóstico chega tarde
Três motivos se somam.
O primeiro é o desconhecimento: boa parte dos homens não sabe que a doença existe neles, então não interpreta o caroço como algo a investigar.
O segundo é a ausência de rastreamento. Na mulher, a mamografia de rotina encontra tumores antes de qualquer sintoma. No homem, só se procura depois que algo aparece.
O terceiro é a confusão com ginecomastia, tanto pelo paciente quanto, às vezes, na primeira avaliação.
O resultado é que o tumor masculino tende a ser descoberto maior e com mais frequência já com acometimento da axila. Como a mama masculina é pequena, a distância entre o nódulo e a pele ou a parede torácica também é menor, o que pesa no estadiamento.
Quando procurar um médico
Qualquer nódulo novo na região da mama ou da axila merece avaliação, e com mais urgência se for endurecido, de um lado só, indolor, ou se vier acompanhado de retração do mamilo, secreção ou alteração da pele.
Não existe idade mínima para levar esse achado a sério, e esperar para ver se some é o caminho mais comum para o diagnóstico tardio.
Perguntas frequentes
Homem pode ter câncer de mama?
Pode. É incomum — cerca de 1% de todos os casos de câncer de mama —, mas acontece, porque o homem também tem tecido mamário.
Qual o principal sinal?
Um nódulo endurecido atrás ou ao lado do mamilo, em geral de um lado só e sem dor. Retração do mamilo, secreção e alteração da pele também são sinais de alerta.
Caroço na mama do homem é sempre câncer?
Não. A causa mais frequente é ginecomastia, que é benigna. Mas a diferenciação precisa ser feita por avaliação médica, não por conta própria.
Homem faz mamografia?
Faz, quando há um achado a investigar. O exame funciona bem na mama masculina. O que não existe é rastreamento de rotina para a população masculina em geral.
Câncer de mama em homem é mais agressivo?
Comparando o mesmo estágio, o comportamento é semelhante ao da mulher. O que muda o desfecho é que, no homem, o diagnóstico costuma chegar em estágio mais avançado.
Ter um caso na família aumenta o meu risco?
Aumenta, especialmente se houver histórico de câncer de mama ou de ovário. Um caso masculino na família também é critério que pode indicar aconselhamento genético para os parentes.
Dói?
Em geral não. A ausência de dor é justamente o que faz muita gente adiar a avaliação.
