A densitometria óssea não entrega o resultado em gramas de cálcio nem em "percentual de osso". Ela entrega dois números com nomes pouco intuitivos — T-score e Z-score — e é por eles que o médico decide se existe perda óssea, qual o tamanho dela e o que fazer a seguir.
Os dois comparam a sua densidade mineral óssea com uma referência. A diferença entre eles está em qual referência.
T-score: comparação com um adulto jovem
O T-score compara a sua densidade óssea com a de um adulto jovem saudável do mesmo sexo, no pico de massa óssea — por volta dos 30 anos, quando o esqueleto está no seu máximo.
O número é expresso em desvios-padrão. Um T-score de -1,5 significa que sua densidade está um desvio-padrão e meio abaixo da de um adulto jovem. Quanto mais negativo, menor a densidade.
| T-score | Classificação (critério da OMS) |
| Igual ou maior que -1,0 | Densidade óssea normal |
| Entre -1,0 e -2,5 | Osteopenia (baixa massa óssea) |
| Igual ou menor que -2,5 | Osteoporose |
| Igual ou menor que -2,5 com fratura por fragilidade | Osteoporose estabelecida |
Um ponto que costuma passar batido: osteopenia não é doença. É uma faixa intermediária, um sinal de alerta. Boa parte das pessoas com osteopenia nunca vai fraturar, e a conduta frequentemente é ajuste de hábitos e acompanhamento, não medicação. Entenda a diferença entre osteopenia e osteoporose
Z-score: comparação com a sua própria faixa etária
O Z-score compara sua densidade com a de pessoas da mesma idade, mesmo sexo e mesmo tamanho corporal. Ele responde a outra pergunta: "o meu osso está dentro do esperado para alguém como eu?"
Perder densidade óssea com a idade é fisiológico. Por isso, numa pessoa de 75 anos, um T-score baixo pode ser previsível, enquanto um Z-score baixo indica que algo além do envelhecimento está agindo — uma doença, um medicamento, uma deficiência nutricional.
| Z-score | Leitura |
| Maior que -2,0 | Dentro do esperado para a idade |
| Igual ou menor que -2,0 | Abaixo do esperado para a idade — investigar causa secundária |
Qual dos dois vale para você
Essa é a parte que mais gera erro de interpretação em casa.
| Perfil | Índice que define a conduta |
| Mulher na pós-menopausa | T-score |
| Homem com 50 anos ou mais | T-score |
| Mulher na pré-menopausa | Z-score |
| Homem com menos de 50 anos | Z-score |
| Crianças e adolescentes | Z-score |
A regra prática: nos grupos que usam Z-score, não se faz diagnóstico de osteoporose pela densitometria. O laudo descreve "densidade óssea abaixo do esperado para a idade", e a investigação segue para encontrar a causa. Usar o T-score nesses grupos é um erro comum e assusta pacientes sem necessidade — se você tem 34 anos e leu "osteopenia" num laudo olhando o T-score, vale conferir isso com seu médico.
Onde o exame mede
A densitometria não mede o esqueleto inteiro. Ela mede sítios específicos, escolhidos por serem os mais relevantes para risco de fratura:
- Coluna lombar (L1 a L4) — rica em osso trabecular, responde rápido a mudanças.
- Colo do fêmur e fêmur total — o sítio mais importante para prever fratura de quadril, a mais grave.
- Antebraço (rádio 33%) — usado quando coluna e fêmur não podem ser avaliados, por prótese, artrose avançada ou obesidade, e em casos de hiperparatireoidismo.
Quando os sítios dão resultados diferentes, o diagnóstico segue o pior deles. E detalhes anatômicos atrapalham a leitura: artrose avançada, calcificação da aorta, fratura vertebral antiga ou parafusos de cirurgia podem elevar falsamente a densidade da coluna. Nesses casos o radiologista exclui a vértebra comprometida ou prioriza o fêmur.
Comparando exames ao longo do tempo
Para acompanhar evolução, uma regra vale mais que todas as outras: repita sempre no mesmo aparelho. Equipamentos de fabricantes diferentes calibram de forma distinta, e comparar densitometrias feitas em máquinas diferentes pode sugerir uma perda ou um ganho que não existiu.
Leve o exame anterior no dia do retorno. O que importa clinicamente não é só o número de hoje, é a direção da curva.
O que a densitometria não mede
A densitometria mede quantidade de mineral ósseo, não qualidade da microarquitetura. Duas pessoas com o mesmo T-score podem ter riscos de fratura diferentes porque a estrutura interna do osso é diferente.
Por isso existem recursos complementares:
- TBS (Trabecular Bone Score) — analisa a textura da imagem da coluna e estima a qualidade trabecular, agregando informação ao T-score. Conheça o TBS
- FRAX — ferramenta que combina densidade óssea com fatores clínicos (idade, peso, tabagismo, corticoide, histórico familiar, fratura prévia) para estimar o risco de fratura em 10 anos. É o que frequentemente decide tratar ou não tratar alguém com osteopenia.
- Densitometria de corpo inteiro — avalia também composição corporal e massa magra, útil no acompanhamento de perda muscular. Veja a densitometria de corpo inteiro
O preparo é simples
O preparo da densitometria é simples: evite suplementos de cálcio e de minerais antes e no dia do exame, porque podem interferir na precisão do resultado; informe ao médico se você usa esses suplementos de forma regular; e não use roupas nem acessórios com metal no momento do exame. Não há jejum.
Veja os preparos de todos os exames de imagem
Perguntas frequentes
T-score -1,8 é grave?
Está na faixa de osteopenia, que é baixa massa óssea e não osteoporose. A conduta depende de outros fatores além do número — idade, histórico de fratura, uso de corticoide, risco de queda. Muitos casos são conduzidos com ajuste de hábitos e acompanhamento.
Qual a diferença entre T-score e Z-score?
O T-score compara você com um adulto jovem no pico de massa óssea. O Z-score compara você com pessoas da sua própria idade e sexo. O primeiro é usado para diagnóstico em mulheres na pós-menopausa e homens acima de 50 anos; o segundo, nos demais grupos.
De quanto em quanto tempo repetir a densitometria?
Depende do resultado e do tratamento em curso. Intervalos de 1 a 2 anos são comuns em acompanhamento de osteoporose, e podem ser maiores quando a densidade está normal. Quem define é o médico que acompanha.
A densitometria tem radiação?
Sim, mas em dose muito baixa — bem inferior à de uma radiografia convencional. Não é um exame indicado na gestação.
Posso comparar com uma densitometria feita em outra clínica?
Com ressalva. Aparelhos de fabricantes diferentes não são diretamente comparáveis. Sempre que possível, repita no mesmo serviço e leve o exame anterior.
O que significa "abaixo do esperado para a idade"?
É a expressão usada quando o Z-score está igual ou abaixo de -2,0. Indica que a perda óssea vai além do envelhecimento normal e que vale investigar uma causa secundária.
