Cintilografia e PET-CT são exames de imagem que pertencem à área da medicina nuclear, uma especialidade médica que tem se tornado cada vez mais importante no diagnóstico e durante o tratamento de diversas condições.
O grande diferencial dos exames de medicina nuclear são sua capacidade diferenciada de detectar alterações em níveis que outros exames não conseguem perceber, mesmo exames de grande precisão, como ressonância e tomografia.
Por meio das imagens geradas por esses exames, é possível analisar a fisiologia e o metabolismo de órgãos e tecidos, assim como identificar diversas doenças ainda na fase inicial, o que é fundamental para um diagnóstico e um tratamento mais assertivos.
Neste artigo, vamos descobrir quais as diferenças entre cintilografia e PET/CT, bem como suas indicações e possíveis riscos.
Principais diferenças entre cintilografia e PET-CT
A medicina nuclear é uma das áreas médicas que mais evoluíram nos últimos anos. E isso pode ser observado pela alta capacidade de diagnóstico dos dois principais exames que compõem essa especialidade: a cintilografia e o PET-CT.
Em comum entre esses dois exames, está o uso do radiofármaco, substância que possui a capacidade de se fixar nos órgãos e tecidos que serão investigados, além da capacidade de gerar imagens altamente precisas, possibilitando assim a identificação de doenças em fase inicial, quando as alterações no organismo ainda não são visíveis por outros métodos.
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Já entre as características e principais diferenças entre os exames, podemos citar:
1. PET-CT
No exame de PET-CT, o que ocorre é a união dos recursos de diagnósticos da medicina nuclear da tomografia por emissão de prótons (PET) com a capacidade de investigação da tomografia computadorizada (CT).
Como resultado, esse exame tem se tornado um aliado fundamental para diversas especialidades, mas especialmente para a área da oncologia, na investigação principalmente do comportamento de tumores, especialmente pela capacidade de fixação dos radiofármacos nas células tumorais, facilitando a identificação de cânceres em atividade, bem como a presença de metástases.
Diferente de outros exames de imagens, como a tomografia computadorizada e a ressonância magnética, que só conseguem identificar lesões tumorais quando estas afetam anatomicamente o organismo, com a PET-CT é possível diagnosticar essas doenças ainda que só pela atividade metabólica das células.
Veja também: PET/CT PSMA: exame fundamental no tratamento do câncer de próstata
Como funciona o exame PET-CT?
Como todo exame de medicina nuclear, o PET/CT é realizado por meio da administração do radiofármaco, que vai auxiliar o aparelho na captação das imagens, ao se fixar nas regiões que se deseja investigar.
Após a administração da substância, aguarda-se determinado tempo (específico para cada exame e região avaliada), após o que o aparelho realiza a captação das imagens.
O radiofármaco utilizado para a captação de imagens no exame é processado pelo organismo de forma semelhante à glicose. E, apesar de permanecer por pouco tempo no corpo e ser eliminado em questão de horas, pessoas com diabetes precisam receber orientação especial do médico responsável pela realização do exame antes de fazer o procedimento.
Esse material vai se concentrar em maior quantidade nos locais do corpo onde o metabolismo é mais intenso e há maior consumo de glicose, fazendo com que esses locais apareçam em maior destaque nas imagens, sendo um possível sinal de alerta para a presença de tumores.
Quanto mais intenso for o brilho das imagens, maior é a atividade metabólica, indicando assim o nível de possível atividade da doença.
Conheça, neste artigo do nosso Blog, todas as vantagens dos exames de medicina nuclear para trazer diagnósticos mais precisos e seguros:
As vantagens da medicina nuclear para um diagnóstico seguro
2. Cintilografia
A cintilografia é um exame capaz de investigar diversas áreas do corpo, sendo importante na avaliação de doenças nos ossos, coração, pulmão, tireoide, entre outras. Esse exame permite, inclusive, fazer o mapeamento do corpo inteiro, através de uma única aplicação de radiofármaco.
Para cada tipo diferente de cintilografia, é usado um elemento específico de radiofármaco. Isso acontece porque essas substâncias conseguem se fixar nos órgãos e tecidos específicos que estão sendo analisados, observando assim suas fisiologias e metabolismos.
A precisão das imagens geradas pela cintilografia auxiliam o médico na tomada de decisão pelo tratamento adequado a cada caso.
Como funcionam os exames de cintilografia?
Após a aplicação – geralmente por via oral ou intravenosa – do radiofármaco correspondente aos órgãos e tecidos que estão sendo investigados, espera-se alguns minutos até a substância se concentrar no local exato. Esse tempo de espera varia de acordo com o tipo de avaliação realizada.
Um aparelho chamado gama-câmara é o responsável por obter as imagens, que são mais claras nos pontos onde a radiação está mais concentrada.
Cada tipo de cintilografia exige um procedimento diferente. Alguns são feitos em uma única vez, enquanto outros, como a cintilografia do miocárdio, necessitam ser feitos em duas etapas.
Em nosso Blog, temos um artigo específico, mostrando em detalhes como é feita a cintilografia do coração. Confira:
Como é feita a cintilografia miocárdica?
Quando é indicado cada exame?
Indicações do PET-CT
A tomografia por emissão de pósitrons associada à tomografia computadorizada (PET-CT), é o exame utilizado, principalmente, para o diagnóstico preciso e precoce de diversos tipos de câncer e tumores, como:
- Câncer de pulmão
- Câncer de mama
- Melanoma
- Nódulo pulmonar
- Câncer colorretal
- Linfoma
- Câncer de cabeça e pescoço
- Câncer de esôfago
Além do diagnóstico ou suspeita de câncer, o PET-CT também pode ser indicado para diagnóstico de doenças neurológicas, como crises epilépticas e quadros de demência, e alterações cardiológicas.
Indicações da cintilografia
A cintilografia pode ser indicada para a investigação de doenças em diversas partes do corpo. Alguns exemplos são:
- Cintilografia do miocárdio – diagnóstico ou acompanhamento de pacientes com doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca, infarto agudo do miocárdio, entre outras.
- Cintilografia óssea – Infecções ou inflamações dos ossos e articulações, fraturas de estresses, doenças osteometabólicas, entre outras.
- Cintilografia pulmonar – avaliação de mudanças e anomalias na passagem de ar dos pulmões e circulação sanguínea no órgão.
- Cintilografia de perfusão cerebral – diagnóstico e controle do tratamento de demências, quadros epilépticos, acidentes vasculares cerebrais (AVC), traumas, transtornos psiquiátricos, entre outros.
Neste artigo do nosso Blog, você vai conhecer mais detalhes sobre a área da medicina nuclear, com todas as suas indicações e possíveis riscos:
Quais os riscos de realizar a cintilografia e PET-CT?
É comum que haja muitas dúvidas envolvendo possíveis riscos de se fazer exames de cintilografia e PET-CT, principalmente pela utilização do radiofármaco, já que essa medicação possui certa quantidade de radiação.
Mas, como já dissemos anteriormente, as quantidades de radiação aplicadas são mínimas e administradas de forma bastante controlada pelo profissional responsável, que é sempre um médico com especialização em medicina nuclear. O que garante a segurança do paciente.
Além disso, o material administrado é eliminado em poucas horas.
No entanto, apesar dos riscos bastante reduzidos, a cintilografia e o PET-CT não são indicados para mulheres grávidas ou com suspeita de gravidez. Da mesma forma, mulheres em fase de amamentação também devem evitar esses exames.
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Como vimos no artigo, os exames de PET-CT e cintilografia são muito importantes para a análise precisa de diversas doenças, ainda em estágio inicial. E, por se tratar de uma forma de diagnóstico seguro, indolor e pouco invasivo, esses exames podem evitar a necessidade de procedimentos mais dolorosos, como cirurgias e biópsias.
É preciso lembrar que, mesmo conhecendo as diferenças entre a cintilografia e a PET-CT, é importante ter uma análise médica adequada para indicar qual o melhor exame a ser realizado no seu caso.
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