A metástase é um estágio crítico no desenvolvimento e progressão do câncer, e ocorre quando as células tumorais de um local de origem se disseminam para outras partes do corpo.
Quando o câncer se espalha, o prognóstico da doença se torna mais difícil. Por isso, a detecção precoce da metástase é fundamental para a eficácia do tratamento e sobrevida do paciente.
Neste artigo, você vai entender o que é metástase e como esse processo ocorre, além de conhecer os principais sintomas dessa condição e as opções de tratamento disponíveis.
Acompanhe!
Entendendo a metástase
Metástase é a denominação dada ao processo que ocorre quando as células cancerígenas se desprendem do tumor original e formam novos tumores em outras partes do corpo, como órgãos e tecidos distantes do local original.
Em outros termos, isso significa que um câncer se espalhou.
A capacidade de um tumor maligno se propagar para outras regiões do corpo é uma das características mais desafiadoras e perigosas do câncer, e aumenta significativamente o risco de morbilidade e mortalidade associadas à doença.
A disseminação das células cancerígenas pelo corpo se dá de três formas:
- Disseminação hematogênica: Quando as células do câncer entram na corrente sanguínea e viajam para órgãos distantes.
- Disseminação linfática: As células tumorais entram no sistema linfático e se movem através dos vasos linfáticos até atingir linfonodos e outros órgãos.
- Disseminação através de cavidades: Acontece quando o tumor se espalha através de cavidades corporais, como a cavidade peritoneal ou pleural.
Geralmente, a metástase surge devido ao diagnóstico tardio e ao estágio avançado do câncer. Por isso, a detecção precoce é fundamental para melhorar o prognóstico e as opções de tratamento.
Quando as metástases são identificadas ainda em seus estágios iniciais, as intervenções terapêuticas podem ser mais eficazes, o que permite melhor controle da doença e aumenta a sobrevida do paciente.
Por isso, a realização de exames de imagem em conjunto com o monitoramento frequente são ferramentas essenciais na detecção precoce de metástases, possibilitando um manejo mais preciso e adequado do câncer.
Sintomas associados à metástase
Os sintomas mais comuns associados à metástase variam conforme o órgão ou tecido afetado. Alguns dos sinais específicos de acordo com o local afetado são:
Metástase no cérebro
As metástases cerebrais podem causar uma variedade de sintomas neurológicos, como:
- Dores de cabeça: Muitas vezes intensas e persistentes, que podem ser acompanhadas por náuseas e vômitos.
- Convulsões: Mesmo em pessoas que não têm histórico de epilepsia.
- Alterações cognitivas e comportamentais: Confusão mental, dificuldade de concentração, perda de memória e mudanças de personalidade.
- Déficits neurológicos: Fraqueza em um lado do corpo, problemas de visão, dificuldade na fala ou perda de coordenação motora.
Metástase no fígado
A metástase hepática pode se manifestar através dos seguintes sintomas:
- Dor abdominal: Sensação de dor ou desconforto no abdômen superior direito.
- Perda de apetite e peso: Redução significativa no apetite e perda de peso inexplicável.
- Icterícia: Amarelamento da pele e dos olhos devido ao aumento de bilirrubina no sangue.
- Náuseas e vômitos: Sensação constante de náusea e episódios frequentes de vômitos.
Metástase nos ossos
As metástases ósseas costumam ser bastante dolorosas e podem causar os seguintes sintomas:
- Dor óssea: Dor constante e intensa nos ossos afetados, muitas vezes pior à noite.
- Fraturas: Ossos enfraquecidos que se fraturam facilmente, mesmo com traumas leves.
- Hipercalcemia: Aumento dos níveis de cálcio no sangue, causando sintomas como sede excessiva, confusão mental e fraqueza muscular.
Metástase nos pulmões
Os sintomas mais frequentes de metástase nos pulmões são:
- Tosse persistente: Tosse crônica que não melhora com tratamentos convencionais.
- Dificuldade para respirar: Sensação de falta de ar ou dificuldade para respirar.
- Dor torácica: Dor ou desconforto no peito, especialmente ao respirar profundamente ou tossir.
- Hemoptise: Presença de sangue no escarro.
Veja também: Dor no nervo ciático: como aliviar sintomas
Importância dos exames de imagem na detecção da metástase
Poucos exames são tão importantes na detecção do câncer quanto os exames de imagem. Através desse tipo de procedimento, é possível identificar, localizar e avaliar a extensão das metástases. Veja abaixo alguns dos principais exames recomendados para diagnosticar a presença de tumores secundários:
Tomografia Computadorizada
A Tomografia Computadorizada (TC) utiliza raios-X para criar imagens transversais altamente detalhadas do corpo, sendo eficaz na detecção de metástases em órgãos como pulmões, fígado e ossos.
Dessa forma, o exame é capaz de identificar pequenas lesões que podem não ser visíveis em outros procedimentos e determinar o tamanho e localização das metástases, além de avaliar a eficácia do tratamento adotado.
Ressonância Magnética
A Ressonância Magnética (RM) usa campos magnéticos e ondas de rádio para gerar imagens precisas e com alta definição de qualquer parte do corpo humano, principalmente os tecidos mais moles e com maior líquido, órgãos e ossos.
Dessa forma, a RM é muito utilizada para detectar metástases no cérebro, fígado, bexiga, medula espinhal e glândulas suprarrenais. Além disso, o exame também é importante para acompanhar a progressão da doença e avaliar a resposta ao tratamento.
PET-CT
O PET-CT é um dos exames mais avançados para detecção de metástases. Isso porque ele combina dois procedimentos: o PET (sigla em inglês para Tomografia por Emissão de Pósitrons) e o CT (Tomografia Computadorizada).
Dessa forma, o exame permite avaliar tanto a função metabólica quanto anatômica de órgãos e tecidos, identificando assim tumores e metástases antes mesmo que se manifestem no corpo.
Tratamento da metástase
As opções de tratamento para metástases podem variar conforme a localização e tamanho da disseminação do tumor, além do tipo de câncer primário. Alguns dos planos terapêuticos mais utilizados são:
Quimioterapia
A quimioterapia usa medicamentos que entram na corrente sanguínea e atingem todas as partes do corpo com a finalidade de destruir células cancerígenas, o que a torna útil no combate à metástase.
Terapia hormonal
A terapia hormonal costuma ser utilizada em certos tipos de metástases, como aquelas com origem na mama ou próstata, que são mais sensíveis a hormônios.
Assim, o tratamento visa bloquear ou reduzir a produção das substâncias que alimentam o crescimento do câncer, o que ajuda a controlar a disseminação da doença.
Imunoterapia
A imunoterapia estimula o sistema imunológico do corpo a reconhecer e atacar as células do câncer, com o objetivo de eliminar ou reduzir o tamanho do tumor. Essa é uma opção utilizada principalmente quando outros tratamentos não são eficazes.
Cirurgia
A cirurgia é uma opção muito usada para remover metástases isoladas em certos órgãos, como fígado ou pulmões, e contribui para a melhora da qualidade de vida do paciente.
Radioterapia
A radioterapia usa radiação ionizante de alta energia para destruir ou impedir o crescimento de células tumorais. Geralmente é utilizada para tratar metástases ósseas e cerebrais.
Cuidados paliativos
Os cuidados paliativos buscam melhorar a qualidade de vida de pacientes com metástases por meio do manejo da dor, suporte nutricional e cuidados psicológicos.
É importante ressaltar que, em muitos casos, a associação de diferentes abordagens terapêuticas costuma gerar melhores resultados para a qualidade de vida e cura do paciente.
Veja também: Dengue quais os sintomas e como se proteger?
Acompanhamento e monitoramento
Pacientes diagnosticados com metástases precisam manter um monitoramento contínuo a fim de avaliar a eficácia do tratamento e detectar possíveis novas metástases precocemente.
Por isso, os exames de imagem devem ser realizados regularmente, de acordo com as diretrizes do oncologista.
Normalmente, são pedidos exames trimestrais ou semestrais durante os primeiros anos após o diagnóstico e tratamento inicial, ou anuais se não houver sinais de recorrência ou progressão.
Como dissemos anteriormente, a detecção precoce de metástases permite intervenções terapêuticas imediatas, o que aumenta as chances de sucesso do tratamento e melhora a qualidade de vida dos pacientes.
Dessa forma, agendar os exames solicitados pelo médico é essencial para o controle e prevenção da disseminação do câncer.
Conteúdos para complementar a sua pesquisa:
O IMEB é referência no Centro-Oeste em exames de diagnóstico por imagem. Entre eles, estão os principais exames para detecção e tratamento de metástases, como a tomografia computadorizada, ressonância magnética e PET-CT.
Nossa preocupação é sempre oferecer as tecnologias mais avançadas e um time de profissionais experientes e qualificados, para que seu exame seja realizado com todo o conforto e segurança.
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